FIFA estrena el Mundial Sub-15 con 189 selecciones y un formato de ocho contra ocho
La primera Copa Mundial y Festival Sub-15 reunió a 189 equipos en Azerbaiyán, con 78 países que nunca habían participado en un Mundial de la FIFA. El torneo apuesta por partidos de 40 minutos, campos reducidos y un sistema que garantiza competencia hasta el final.
Foto: Yasscorona.
La FIFA puso en marcha una nueva competencia que busca ampliar las oportunidades de desarrollo en el futbol internacional. La Copa Mundial y Festival Sub-15 de 2026 reunió a 189 selecciones en Bakú, Azerbaiyán, con un formato distinto al de los torneos tradicionales y una participación que alcanzó a países sin antecedentes mundialistas.
El certamen se disputó del 24 al 30 de octubre y presentó una modalidad de ocho jugadores por equipo, en lugar del tradicional 11 contra 11. Los encuentros tuvieron dos tiempos de 20 minutos y se jugaron en campos de 68 por 47 metros, con porterías de tamaño reglamentario.
La competencia también incorporó modificaciones en las reglas. Los saques de banda se sustituyeron por reanudaciones con el pie y la línea de fuera de juego se colocó a la altura del área penal del equipo defensor. Además, las sustituciones fueron ilimitadas, con el objetivo de favorecer la participación de los jóvenes futbolistas.
Uno de los principales objetivos fue garantizar que todas las selecciones tuvieran continuidad competitiva. Después de una primera fase de grupos, los equipos se distribuyeron en seis niveles, del A al F, y siguieron disputando partidos hasta la última jornada. El ganador del nivel A fue proclamado campeón de la competencia.
La dimensión del torneo también quedó reflejada en sus cifras. Participaron 189 selecciones, de las cuales 78 disputaron por primera vez un Mundial de la FIFA en cualquier categoría. En total, se jugaron 932 partidos y se marcaron 4 mil 505 goles, con un promedio de 4.83 anotaciones por encuentro.
La FIFA planteó esta iniciativa como una herramienta de desarrollo y acceso al futbol internacional, no como un modelo que sustituya las reglas del futbol profesional. El formato busca ofrecer más minutos de juego, mayor contacto con el balón y oportunidades de competencia para jóvenes de distintas regiones.
La primera edición masculina del torneo representa un nuevo paso en la expansión de las competencias juveniles de la FIFA. La organización también anunció una edición femenina para 2027 y prevé separar los festivales de niños y niñas a partir de 2028.
